Superkomputer Condor

Superkomputer Condor to wojskowy wysokiej klasy sprzęt, będący konglomeratem złożonym z 1760 konsol PlayStation 3 oraz 168 procesorów graficznych ogólnego przeznaczenia. Całkowita moc obliczeniowa wynosi 500 teraflopsów. Condor podzielony jest na 84 serwery. Każdy z nich posiada dwa sześciordzeniowe procesory (które sterują 22 konsolami PS3) oraz także po dwie karty graficzne (ich nazw nie podano). Najnowszy superkomputer Condor jest dwunastym najszybszym komputerem świata.

W stosownym rankingu TOP500 jednak nie znalazł się, ponieważ jego najnowsza edycja ma pojawić się w połowie 2011 roku, a poza tym Condor nie zdążył trafić na listopadową edycję rzeczonego rankingu. W dodatku testy nowej maszyny będą wymagać znacznego poświęcenia pracy i czasu.

Condor został skonstruowany przez laboratorium badawcze sił powietrznych USA (AFRL), które znajduje się w Rome (stan Nowy Jork). Superkomputer został zaprezentowany na specjalnym pokazie. Przedstawił go Mark Barnell szef sekcji do spraw superkomputerów w AFRL.

Dlaczego konstruktorzy, przy doborze procesora, zwrócili swoją uwagę na jednostkę centralną Cell z konsoli PlayStation 3 ? Powodem takie wyboru jest doskonała wydajność i dobra osiągalność procesora w PlayStation . Budowa Condora kosztowała 2 miliony dolarów, co jest sumą 10-20-krotnie niższą niż w przypadku podobnych urządzeń. Superkomputer jest nie tylko tańszy, ale również bardziej ekonomiczny od swoich poprzedników. Zużywa jedynie około 10 procent energii zużywanej przez sprzęt pokrewnej klasy.

Technologia konsoli PlayStation 3 gości w tego typu urządzeniach już od 2007 roku. Pojawił się następnie system dla superkomputerów, SDK, który wprowadziła firma Mercury Computer Systems. Przedsiębiorstwo to zajmuje się dostarczaniem technologii dla branży medycznej oraz zbrojeniowej. Mankamentem może być wykorzystanie Linuxa do stworzenia SDK. Tymczasem Sony, producent PlayStation 3 niechętnie widziałbym ten system w swoich konsolach.