Na rynku jest wiele aplikacji, które pozwalają w znaczny sposób zredukować wydatki związane z oprogramowaniem. W większości są one darmowe. Warto jest więc je wypróbować. Oprogramowania, z którego firmy korzystają w biurze nie można korzystać w domu, ponieważ nie pozwalają na to liczne licencje. Właśnie między innymi dlatego dobrze jest znać bezpłatne odpowiedniki i zainstalować j, oraz korzystać z nich i zaoszczędzić w ten sposób trochę pieniędzy. Tym bardziej, że nie są one wcale gorsze od komercyjnych programów.

W każdej firmie najważniejszy jest pakiet biurowy. Praca biurowa w jednakowym stopniu opiera się zarówno na edytorze tekstów, jak i na arkuszu kalkulacyjnym, jak również na aplikacji stworzonej do robienia prezentacji. Najbardziej znane oprogramowanie biurowe to Microsoft Office. Jaki program może je w pełni zastąpić? Tutaj można napotkać na pewne problemy. Jednak istnieje program, którego można używać w zamian Offica. Najbardziej popularny jest OpenOffice.org. Aplikacja jest dostępna w języku polskim, została wyposażona w polskie słowniki, działa w wielu środowiskach, a co najważniejsze posiada odpowiedniki wszystkich najważniejszych programów. Dla przykładu:

* Write – Word,
* Calc – Excel,
* Impress tworzy prezentacje,
* Base obsługuje bazę danych.

Program nie stwarza większych problemów w obsłudze, jedynie może podczas otwierania bardziej rozbudowanych plików.

Kolejną propozycją jest dość mało znany pakiet Lotus Symphony. Jest on mało rozbudowany i posiada jedynie edytor tekstu, arkusz kalkulacyjny i program do prezentacji. Istnieje możliwość do rozszerzania jego funkcji poprzez wtyczki. Na potrzeby domowe można korzystać także z aplikacji EasyOffice. Pakiet ten został uzupełniony o archiwizację danych, kontaktów i kalendarza oraz lektora. Wszyscy ci, którzy nie potrzebują całego zestawu aplikacji, mogą pozwolić sobie na instalację jedynie pojedynczych zamienników. Można zatem dla przykładu skorzystać z edytora AbiWord.

Swoje tańsze odpowiedniki posiadają również takie komercyjne aplikacje, jak: Adobe Indesign, MS Publisher, czy QuarkXPress. Doskonale nadają się do tworzenia mniejszych publikacji. Page Plus SE pozwala na zaprojektowanie wizytówek, zaproszeń, kalendarzy, ulotek reklamowych. Program ten posiada wiele zalet, choć za minus należy uznać brak możliwości zapisu wersji bezpłatnej wersji do formatu PDF. Taka możliwość istnieje natomiast w Scribusie, który obsługuje pliki PDF, EPS i PS, standardy RGB i CMYK.

Jeżeli chodzi o komercyjne programy magazynowe, księgowe, czy kadrowo-płacowe, to jest ich dość sporo, ale jeżeli chodzi o darmowe zamienniki to oferta jest naprawdę mizerna. Do jednych z bardziej popularnych można zaliczyć program Faktura 1! Jego bardziej rozbudowana wersja to Faktura1! Plus. Dobrym programem do wystawiania faktur zakupu, sprzedaży i proforma jest program Fit Faktura. Dla wszystkich potrzebujących podatkowej księgi przychodów i rozchodów służy program Księgi Expres. Dzięki niemu można ewidencjonować i księgować. Dla tych wszystkich, którzy potrzebują jedynie wersji kadrowo-płacowej doskonały będzie Kadrowiec.

W biurze potrzebne są również aplikacje pomocnicze, czy dodatkowe, jak: archiwizatory, generatory PDF, organizery osobiste. Bardzo potrzebny w biurze jest archiwizator. W zamian płatnego WinRara można stosować bezpłatny 7zip, który jest dostępny w języku polskim. Wymienić w tym miejscu wypada jeszcze dwa inne: ZipGenius i IZArc.

Zamienniki komercyjnych aplikacji są doskonałym rozwiązaniem dla wielu małych przedsiębiorców, których często nie jest stać, zwłaszcza na początku działalności na zakup płatnego oprogramowania.